Penulis 今日もやってますモンスターハンター。
「 へぇ… 」
「 Ｋ.Ｋさん、まだモンハンやってるんですね 」
まるで嘲笑されたかのように感じ、無意識に目つきが鋭くなる私．．．
こんなやりとりが、今まで何度あったことだろう
今回の記事更新までの約二週間ほど。 この間、本当に色々なことがあって・・・
コロナワクチン接種、モンハンの新作発表、
狩り仲間の訃報、かつて濃密な時間を共にした狩り仲間との再会
思考も感情もグチャグチャに掻き回されていましたが、ようやく落ち着き、そして一つの考えに行き着いたので綴っていこうと思います。
こんなことが本当にあるんだなぁ。 そんな風に思いました。
ＳＮＳ上でのみ繋がった友達がいます。 その友達が、病気で亡くなられました。
古い人間である私にとって、ＳＮＳでの繋がりというのは本当に不思議なもので…
顏や名前はもちろんのこと、年齢･性別･職業から住まいや声まで、ほぼ何もわからない者同士の繋がり。 いまだに希薄と感じてしまうような繋がり。
私と空音さんも、そんな繋がり同士でした。
つい先日、空音さんの誕生日を【グレン団】の面々で祝ったばかりのことでした。
病気の彼女はこの場には参加できなかったというのに、集まったチームメイトは皆、空音さんのトレードマークを模した格好をして口々におめでとうと言葉を送っていました。
他でもない私も、この集合写真にお祝いのメッセージを添えて、空音さんへＤＭを送りました。
その時、彼女は一体どういう状態だったのだろう
どんな気持ちでメッセージを受け取り
どんな気持ちで返事をくれたのだろう
想いを馳せると、涙が溢れて止まらなくなります。
優しい人でした。
だからこそ、辛いよ、苦しいよと言えなかったんじゃないだろうか。
自分よりも、周りのことが先にきてしまう人でした。
だからこそ、皆を動揺させてはならないと、言葉を呑んでいたんじゃないだろうか。
わかるよ。
私達、同じ星のもと生まれた、似た者同士だったもん。
「いつも元気だね」 「いつも明るいね」
「いつも楽しそうだね」
そんな訳ないだろ！
だけど、私達が明るくないと、あなたたち心配してくれちゃうでしょ…
信じてるからね。
私が、嫌なことも悔しいことも、全部全部呑み込んで、けれど決壊してしまったときには
あなたたちが、優しく受け止めてくれるって
空音さんも、私達のこと信じてくれていたのかな
空音さんが、あの日あの時、私の元を訪れてくれたのはどうしてなのだろう？
私が、ほかのみんなよりも、気持ちの整理に時間がかかると思ったからなのかな。
空さん！ あの日の誓い、守りますからね．．．
《モンスターハンター》を通じて繋がった友達との別れ。
今までだって何度も起こった悲しい出来事。 だけど．．．
彼女は、モンハンも続けたかったに違いない。
続ける人。 やめる人。
私は、今もまだモンハンをプレイし続けています。
モンハンを通じて繋がりを持ち、かつては同じ時間を共有した存在。
その繋がりを、"モンハン"という繋がりを絶った者達へ、私は複雑な気持ちを禁じえませんでした。
一緒にプレイしたい。 ずっとずっと一緒に。 来る日も来る日も、モンハンの現状を語り合って、モンハンの行く末を語り合う。
共にモンハンに興じる、この幸福な時間が未来永劫、無限に続けばいいのに。
そんな風に感じさせてくれたハンター仲間が、ハンターとしての生活から離れてゆき、やがて別の世界に消えてしまう。
モンハンとは別の"好き"を見つけ、その"好き"に熱意が傾いていってしまったとき… まるで置き去りにされてしまったかのような淋しさでいっぱいになる感じ、今でも払拭できないんです。
だけど・・・
続けられなくなった人もいるんだなって
こんな簡単なことが、今ようやく
気持ちで理解できました
ライフステージの変化、健康状態の変化、生活様式の変化。
愛する人の幸せや、もしくは自分自身の幸せ。
それらのために・・・
モンハンが好きな気持ちは変わらない！
変わらないけど、
今までのようには、もういかないんだ．．．
子供が出来たんだ。
カミさんと一緒に、一生懸命大切にしていくつもりなんだ。
再来月から課長になるの。
私より長いの、もう部長くらいでさ。人が入って来てもすぐ辞めちゃうし。
もう５年目だからね。 仕方がないから頑張ることにする。
もういい年だからかな？
最近のモンハン、操作が難しく感じるようになってきちゃって…
新しい要素がさ… 楽しいよりも億劫でさ。 最近はプレイ動画見てるだけでいいかなって…
こんな風に、《モンスターハンター》から、自分の好きなことから距離を置くしかなかった方が沢山いたというのに
単純にモンハンに飽きた人や、モンハンそれ自体には興味が薄い人もいました。
そこを私はひとくくりに、"モンハンを続けてる人""もうやっていない人"と大別してきたのかもしれない。 ただただ淋しさに押しつぶされて、きちんと向き合ってこなかったのかもしれません。
モンハンへの情愛はあるのに、思うようにならない人達を、変わってしまったと嘆き、置き去りにしていたのは… 私のほうだったのかもしれません。
そんな折、新型コロナワクチン接種会場で偶然、本当に偶然にかつての狩り仲間と再会する機会が訪れたのでした。
彼とは、私がモンハンを始めた2ndG～４にかけてまで、共通の友人の家や近所のカラオケボックスで毎週末何十時間とぶっ続けで遊び倒すくらい一緒にハンターとして活動していた仲でした。
当時、私は社会人が板について久しく、彼は実家暮らしのフリーターだったのですが…
再会した彼は地元を離れ就職し、結婚し家庭を築いておりました！
すごい！ 立派になったねッ！！ とキャーキャーわめく私に、彼はほんの少し溜めてから言いました・・・
「 Ｋ.Ｋさんは 」
「 まだモンハンやってるんですか…？ 」
Ｋ.Ｋさんは・・・ か。
うん！ やってるよ！！
今日もやってますモンスターハンター。
今のモンハンねぇ、回復薬飲んでもガッツポーズしないよ(笑) これで"ガッツ無効"スキルいらないね！ でも、意外とガガッて飲んでガッツしてくれたほうが早い気もするの。
新しい骨格ってのは結構いないかなぁ… あ！牙竜種メッチャ増えたよw！！ジンオウガ以外にもメッチャいる！
私が欲しがってたガトリング今あるの♬ ん～？超速射とどっちが早いかなぁ？ランボーになりたいってメッチャ言ってたよねwww
設定資料も攻略本も相変わらず買っててさ～、今はあんま見ないかな～。戦闘中によそ見していられるようなモンスが今いないんだよ～＞＜。
私のモンハン話をきいていた彼の瞳に、寂しさの色が見えた気がした直後・・・
「 すごいですねＫさん 」
「 そっかぁ… 続けててスゴイっすよ。本当に 」
「 今じゃもう俺らの中で一番(強い)でしょうね！ 」
「 あの頃から続けてるって、本当にすごいですよ 」
そんなことない。 相変わらずだよ。
相変わらず、あの頃のまんま。
あの頃は、あなた達とモンハンやるのが毎回毎回本当に楽しくて… あなた達と一緒ならどんなことでも夢中になれて…
「Ｋさん、何か行きたいクエありますか」って投げかけてくれたね。 失敗しようが成功しようが、どんなクエストでも楽しいんだもの。
けれども、そんな風に言えない照れ屋な私が、必死に考えた言い訳の台詞
素材が手に入れば何でもいいよ
そう。 この言葉が、今の私のハンターとしての指針。
アイテムハンターであるＫ.Ｋの行動理念！！
"変われなかった私"は、彼にとっては"変わらずにいてくれた人"でした。
今までは、一つのことにしがみついている気がして、どこかみじめな気持ちだった私が、空音さんへの"変わらぬ想い"を焼き付けようと必死にもがいてようやく気が付くことが出来た答えです。
私、モンハンが好きな人、そしてモンハンが好きだった人たちの想いを引き継いでいきたい。
変わらないであり続けることが、誰にでも出来ることではないのなら
私が、みんなの分も好きを積み重ね続けていこうと思う。
今のモンハンどーなってんのかな？ と、ふいに振り返りたくなったハンターさんが、続けてたらこうなっていたのかもなぁという一つの指標のような存在に。
昔、モンハンの素材をひたすら集めて貯め込んでたヤツいたなぁ。アイツ今どうなってんだろ？と、なんとなく思い出してもらえるような存在に。
満を持して発表された《モンスタハンターライズ サンブレイク》でも、私は変わらずアイテムに手を伸ばすでしょう。 いや、発売は来年の夏とか言ってやがりますからねぇ…それまで何もしないだなんてありえません！
今日からまた、アイテム収集活動に暗躍してまいります！
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